Il fidanzamento del signor Hire

Composto nell'autunno del 1932, Il fidanzamento del signor Hire è un noir, grottesco e commovente che svela l'inimitabile talento di George Simenon, vero maestro nell'invenzione di trame animate da vibrante e autentica tensione. è anche un crudele romanzo d'amore, che fa rivivere ai lettori, attraverso gli occhi del protagonista, gli effetti funesti di una passione ossessiva e senza limiti.
La storia raccontata dal grande scrittore belga ruota attorno a uomo solitario e infelice, il signor Hire, che, penalizzato da un aspetto per nulla gradevole e da un'eccessiva pinguedine, vive un'esistenza monotona e senza sbocchi in un grande caseggiato alla periferia di Parigi. L'unico momento lieto della sua giornata è la sera, quando, dalla finestra che dà sul cortile, intravede nella stanza dell'appartamento di fronte Alice, la giovane e sensuale commessa della vicina latteria. L'uomo segue ogni suo movimento, quando si spoglia, quando legge prima addormentarsi, quando si risveglia la mattina successiva e si riveste prima di uscire; arriva persino a pedinarla, quando, la domenica, il suo fidanzato passa a prenderla per portarla al cinema o allo stadio. Alla ragazza non sfugge lo sguardo di quel vicino indiscreto che la segue come un ombra, anzi prende a provocarlo dalla finestra e a invitarlo con audaci sguardi e ammiccamenti. E' anche lei vittima di un ingranaggio voyeuristico o vuole incontrare il misterioso ammiratore per un motivo ben preciso? Forse il signor Hire, durante i suoi appostamenti, ha visto qualcosa che non avrebbe dovuto vedere, qualcosa che potrebbe spiegare molte cose ai poliziotti che da qualche giorno stazionano sotto casa sua e sembrano non perderlo di vista nemmeno un secondo. Può darsi però che il buffo ometto preferisca tacere e custodire gelosamente il suo segreto, inseguendo il sogno d'amore che Alice sembra tacitamente promettergli. Riuscirà a legare a sé la donna che ama perdutamente? Potrà sfuggire al perverso destino che lo designa immancabilmente vittima del disprezzo e della malevolenza altrui?
La conclusione della storia non può certo essere svelata. Basti sapere che nell'epilogo tutto troverà una risposta come per un disegno fatale. Con l'abilità del grande romanziere Simenon ci conduce ai limiti del baratro finale, accompagnandoci lungo il susseguirsi concitato dei fatti e dei pensieri che compongono un romanzo dall'equilibrio perfetto, continuamente in bilico fra i brividi della passione e del mistero.