La nascita della scienza moderna in Europa

A parte qualche dettaglio è un libro ben riuscito e avrebbe meritato un pubblico molto vasto. Se fosse stato più divulgativo avrebbe perso fascino.

Quando John Maynar Keynes, nel 1936, decise di acquisire una parte dei manoscritti proibiti di Newton, disse una frase che fece balzare dalla sedia l'intera schiera degli studiosi: "Newton non fu il primo degli scienziati, ma l'ultimo dei maghi". Una semplice affermazione potrebbe, anzi dovrebbe convincerci a leggere questo libro. Scardinare la visione contemporanea che avvolge la materia scientifica non significa rigettarla, o demonizzarla: significa farci i conti. Oggi le cose sono molto cambiate. Non ci sono più stravaganti iatrochimici del valore di Paracelso, né studiosi autodidatti come Huygens o Tycho Brahe. La scienza, in poche parole, si è generalizzata. Ma i testi ci sono: l'alchimia e la cosmologia astrologica stanno a insegnarci non cose astratte del cielo, ma argomenti terreni, profondamente radicati in tradizioni che risalgono addirittura a quei geniali pensatori che furono i Padri della chiesa, o gli egizi, o gli ermetici. Se poi si vuole sapere qualcosa sull'istituzione delle prime Accademie, o delle prime riviste, o dell'insegnamento universitario rinascimentale, allora non si dovrà fare altro che aprire questo libro, sedersi comodamente, munirsi di matita e iniziarlo a leggere.

Il testo di Paolo Rossi costituisce la base conoscitiva delle maggiori istanze nello sviluppo della scienza occidentale. La tranquillità dello studioso gli consente di non dover fare sfoggio di nozioni "speciali", ad esempio quando affronta la scienza di Newton, che, come Rossi stesso sottolinea, è spesso analizzato nelle sue opere minori, e tralasciato in quelle fondamentali. Il bagaglio di Rossi risalta quando si passa all'analisi delle relazioni tra scienza e occultismo, tema questo di grande rilievo non solo nella fase di formazione ma anche in quella della prima maturità della scienza sperimentale. Consigliato.