Nella ristrutturazione dei curricoli universitari, le disciplinari, le discipline di base dei bienni dei vecchi corsi quadriennali sono state nella maggior parte dei casi 'compresse' nel primo anno dei nuovi corsi triennali, e per molte di esse difficilmente vi sarà spazio nei corsi di laurea specialistici. Per il corso di laurea in Scienze Motorie, la storia dell'educazione fisica e sportiva costituisce indubbiamente una disciplina formativa di base per eccellenza, certamente da integrare con altre discipline di area psicopedagogia, ma non da eliminare. Questo manuale vuole essere adatto ad un corso di base, agile nei contenuti per costituire un ausilio nello studio, ma anche completo dal punto di vista dell'arco temporale considerato, per essere il più possibile esaustivo. L'educazione fisica e sportiva come oggetto di indagine storiografica inizia dunque dalla comparsa della specie Homo Sapiens, e proprio da lì parte per poterla successivamente riconoscere nelle sue peculiarità strutturali in età successive: l'antichità classica greco-etrusco-latina, l'età tardo-antica e medievale, il periodo umanistico-rinascimentale, l'età moderna e la contemporaneità. Questa ampia ricognizione è indispensabile per aiutare non solo il futuro laureato in Scienze motorie, ma chiunque sia seriamente interessato alla disciplina a conferire significato sociale e culturale alla loro pratica professionale. Uno sguardo storico alle tematiche dell'educazione fisica e sportiva è sempre un buon antidoto contro le tentazioni tecnicistiche e contro la pratica agonistica esasperata, dato che costringe a confrontarsi con una dimensione ideologica e culturale che non può mai essere data per scontata, ma che risulta costruita socialmente mediante esperienze di educazione pedagogicamente guidate.)