I sommergibili hanno avuto un'importanza decisiva nelle due guerre mondiali. Basti pensare che nel 1917 il siluramento della nave americana "Sussex" da parte di un U-Boot tedesco determinò l'entrata in guerra degli Stati Uniti. E nella seconda guerra, il gigantesco duello che si svolse in Atlantico fra gli Li-Boote e le marine britanniche e americane fu l'episodio centrale del conflitto, quello che ne determinò l'esito. Con la competenza anche tecnica mostrata nei suoi libri precedenti, Martelli racconta la storia del sottomarino dai suoi primordi per poi mettere a fuoco l'impiego massiccio fattone dalla Germania nella grande guerra per forzare il blocco marittimo dell'Intesa, poi la ricostituzione della flotta subacquea nel terzo Reich, infine il grande confronto fra Germania e marine alleate fra il 1939 e il 1945. )