Orlando

Questo elegante ritratto scritto da Virginia Woolf nel 1928 è un libro che non può assolutamente mancare nella libreria di ogni appassionato lettore! Consiglio in particolare questa nuova edizione pubblicata da Feltrinelli nel 2017 con un'ottima traduzione di Silvia Roti Sperti che, rispetto ad altre edizioni del testo che mi è capitato di avere tra le mani, rende molto più fluida la lettura, andando ad eliminare molti degli arcaismi presenti in edizioni più datate. Importante inoltre a mio avviso, per la centralità che hanno le immagini nel corso della narrazione, la scelta di riportare le illustrazioni presenti nella prima edizione di "Orlando" (tre fotografie che ritraggono Vita Sackville-West intenta ad impersonare Orlando in diverse fasi della sua vita; tre dipinti presenti a Knole, imponente residenza della famiglia Sackville, scelti personalmente da Virginia e Vita; la riproduzione di un dipinto della collezione di Nigel Nicolson, utilizzato per raffigurare l'ultimo amore di Orlando, il cavaliere Marmaduke Bonthrop Selmerdine; una fotografia della nipotina di Virginia, Angelica Bell, all'età di nove anni, utilizzata per raffigurare il primo vero amore di Orlando, la principessa russa Marousja Stanilovska Dagmar Natasa Iliana Romanovic) disponendole in un ordine più vicino possibile a quello scelto da Virginia Woolf nella prima edizione del testo. Opera straripante ed indimenticabile, questa biografia immaginaria di Orlando, che attraversa i secoli in compagnia di un libro portato all'altezza del cuore, e definita dalla stessa autrice una "vacanza letteraria" per il libero sfogo che viene dato al suo interno alla fantasia, con il suo costante interrogarsi sull'essenza stessa della vita, della poesia, dell'amore e dell'identità, e con le importanti e quantomai attuali tematiche che tocca, quali ad esempio quella dell'identità di genere e del ruolo assegnato alle donne all'interno della società, è un libro da leggere e rileggere nel corso degli anni.

Il libro risualta una lunga cavalcata attraverso le tappe fondamentali della vita di Orlando, che tirando le somme si riducono alla disillusione del primo amore che tormenta Orlando sin le ultime pagine, un accenno alla maternità, all'amore per la Natura, all'amore per la poesia ed al desiderio di fama e di gloria. Il tutto viene imbastito attraverso un inno al tempo, e di come sia impossibile scandirne con esatezza il ritmo dato che per l'uomo ha una certa soggettività. Quindi è un pochino riduttivo soffermarsi troppo sul cambio di sesso del personaggio, perchè ritengo che Orlando sia una biografia su un identità aldilà del genere di appartenenza del protagonista. Ultimo pensiero va allo stile con cui è scritto. Il libro è molto ironico e ci sono lunghe descrizioni che a volte fanno staccare la spina dell'attenzione però hanno qualcosa di lirico.

In un mondo che tende ancora a categorizzare le persone in normali e non, in rosa e azzurro, in santarelline e poco di buono, c’è ancora bisogno di Virgina Woolf, di una stanza tutta per sé e di un romanzo che scardini. L’autrice sperimenta, come suo solito, ma in questo romanzo non scardina le convenzioni letterarie a scapito della trama che qui non solo è presente, ma è complessa, articolata e si snoda oltre 4 secoli. La Woolf scardina però tutte le convenzioni dell’epoca (ahimè, non solo della sua) a proposito di ruoli di genere e identità sessuale. Il romanzo è a tratti autobiografico, seppur ovviamente in maniera metaforica, e a tratti biografico (in molte delle caratteristiche di Orlando si possono riconoscere elementi di Vita Sackwille-West, grande amore omosessuale della scrittrice). Da leggere, perché è un gran romanzo di una grande autrice ma anche per riflettere su questioni che spesso vengono ridotte a una mera dicotomia semplicistica (e offensiva).

L'ho trovata una lettura affascinante e travolgente sicuramente adatta al tempo odierno.

Amo questa scrittrice ma penso che Orlando non sia uno dei suoi capolavori, troppo ricco di informazioni, non sono riuscito a godermi la lettura. Forse non è nelle mie corde ma Virginia mi aveva abituato a ben altro

Definito “la più bella lettera d’amore mai scritta”, Orlando è un’opera che Virginia Woolf ha dedicato a Vita Sackville West. Proprio la bellezza androgina di Vita ha ispirato questo straordinario personaggio. La storia raccontata dalla Woolf è surreale: il protagonista attraversa tre secoli di storia inglese e cambia sesso senza battere ciglio. Ho scoperto che probabilmente le varie incarnazioni di Orlando erano ispirate ad altrettanti avi di Vita: un elogio al suo intero albero genealogico! Ho trovato sorprendentemente moderne le riflessioni sul concetto di genere. Orlando era uomo e diventa donna, ma non cambia nella sua essenza, nei suoi desideri. Il romanzo è anche una critica ironica alla società inglese, alla nobiltà, al mondo degli scrittori, al genere della biografia. Un romanzo assolutamente atipico, nato come omaggio all’amante Vita, ma diventato un libro sorprendente e apprezzabile da un pubblico ben più vasto. Ammetto di aver trovato alcuni passi un po’ ostici, forse perché alcuni riferimenti potevano essere intesi solo dalla cerchia di amici della Woolf, a cui l’opera era inizialmente diretta. Resta però un romanzo godibilissimo.