Gabriele ha un'azienda di ristrutturazioni di immobili e acquista a un'asta una villetta per sé, da modernizzare. Durante i lavori di rinnovamento, scopre una misteriosa scala a chiocciola, nascosta dietro pareti di cartongesso, che attraversa l'intero edificio, dal seminterrato al primo piano. In un primo momento decide di metterla a vista perché di preziosa fattura e di un materiale bellissimo quanto sconosciuto; una volta scopertene le prodigiose caratteristiche, però, preferisce occultarla nuovamente, tramite solide mura provviste di accessi segreti, celati da scaffali e specchi. Nel frattempo, Gabriele conosce Diana, i due si innamorano e la donna si trasferisce nella villa. La convivenza fortifica il loro rapporto di fiducia reciproca: Diana decide di consegnargli un plico di venti racconti che non ha mai fatto leggere a nessuno e Gabriele le svela il segreto della scala arcana, ma nel farla provare alla donna qualcosa non funziona... "La scala arcana del tempo" è una raccolta di racconti racchiusa in un racconto-cornice.)