Energia nucleare: tutti i libri da non perdere

L’energia nucleare è una forma di energia prodotta dalla fissione o dalla fusione del nucleo atomico, processi in grado di liberare quantità di energia milioni di volte superiori rispetto a quelle delle reazioni chimiche tradizionali. Nata nel contesto delle scoperte della fisica del Novecento, l’energia nucleare è oggi al centro di un dibattito che intreccia scienza, ambiente e geopolitica. Attraverso la fissione, gli atomi di uranio o plutonio vengono divisi in nuclei più leggeri, generando calore e, di conseguenza, elettricità. La fusione nucleare, invece, unisce nuclei leggeri come quelli dell’idrogeno, promettendo un’energia potenzialmente inesauribile e più sicura, ancora in fase di ricerca.

I temi principali legati all’energia nucleare riguardano il delicato equilibrio tra sostenibilità, sicurezza e indipendenza energetica. I sostenitori la considerano una fonte pulita e stabile, capace di ridurre le emissioni di CO₂ e affiancare le rinnovabili nella transizione ecologica. I critici, invece, evidenziano i rischi legati agli incidenti — da Černobyl’ a Fukushima — e alla gestione delle scorie radioattive, che restano per secoli una sfida ambientale e tecnologica. A ciò si aggiunge la dimensione geopolitica: la tecnologia nucleare civile è strettamente connessa a quella militare, rendendo la questione del controllo e della non proliferazione cruciale per la stabilità internazionale.

La storia dell’energia nucleare è intrecciata con quella della modernità. Dalla scoperta della radioattività da parte di Henri Becquerel e dei coniugi Curie, alla costruzione dei primi reattori nel secondo dopoguerra, il nucleare è passato dal sogno di un’energia illimitata alla consapevolezza dei suoi limiti e pericoli. Negli ultimi anni, la crisi climatica e l’aumento della domanda energetica hanno riaperto il dibattito su un “rinascimento nucleare”, alimentato da nuove tecnologie come i reattori modulari di piccola scala (SMR) e i progetti di fusione controllata. L’energia nucleare rimane così una delle sfide più complesse e simboliche del nostro tempo, sospesa tra progresso e responsabilità.