Buio a mezzogiorno

Koestler racconta la storia di un vecchio bolscevico, Nicolaj Salmanovic Rubashov, ex commissario del popolo caduto in disgrazia: ne descrive l'arresto, la detenzione, gli interrogatori, il processo per tradimento contro il Governo che egli stesso contribuì a creare, e infine l'esecuzione. Sono gli anni bui del governo del dittatore Stalin, in cui la repressione di dissidenti o contrari alla linea del partito è feroce e spietata. Una volta in cella, gl’interrogatori si susseguono giorno e notte in modo da confondere l’imputato, farlo cadere in contraddizione e fargli firmare una confessione di piena colpevolezza. Il romanzo è ambientato nel 1939 ma è valido per tutto il periodo della dittatura staliniana. Anche il povero Rubashov non riuscirà a scampare al continuo martellamento degli interrogatori e alla fine firmerà una confessione di alto tradimento nei confronti dello stato, che lo porterà alla condanna a morte. Curiosamente va ricordato che Stalin era affettuosamente chiamato del popolo russo “il piccolo padre”: piccolo perché era alto appena un metro e sessanta cm, “padre” perché aveva inviato i suoi “figli“ in vacanza nel gulag sparsi per il vasto territorio russo (più di 10 milioni avevano fruito di questo beneficio e pochi erano stati i sopravvissuti). Tra i vari sistemi di tortura sui poveri detenuti ve n’è uno barbaro e stravagante: sul cranio rasato del prigioniero era applicato lo stoppino di una candela accesa lasciandola bruciare fino alla fine. E’ un romanzo potente, spietato, che non rifugge dal raccontare gli orrori della dittatura staliniana, anzi ne amplifica le vicende. Il testo è diviso in tre parti, centrate sul primo, secondo e terzo interrogatorio, seguite da un capitolo sulla “finzione grammaticale”, cioè su come questi eventi sono raccontati, in maniera fuorviante, al popolo russo. In questo periodo di carestia il governo accusò i contadini di imboscare i raccolti: più di 5 milioni di kulachi erano scomparsi nei gulag.