Lo scannatoio (L'assommoir)

L’Assommoir, settimo tassello del ciclo Les Rougon-Macquart, fu il romanzo che sancì clamorosamente la popolarità di Zola e al?tempo stesso l’avversione di tanta critica. In?una prefazione ad hoc,?lo scrittore si difese benissimo dalle accuse di immoralità e oscenità?che avevano accolto?l’opera ancor prima?che uscisse in volume. Rivendicò nell’Assommoir “l’opera di verità”,?“il primo romanzo sul?popolo, che non menta e che abbia l’odore del popolo”; quanto all’uso spinto dell’argot, sottolineò il valore “storico e sociale” di un “lavoro puramente filologico”. (...)

Zola definisce assommoir, scannatoio, la distilleria di acquavite in cui i personaggi troveranno l’abbrutimento senza via d’uscita. La comparsa del mostruoso alambicco ramato che gorgoglia “nelle sue profondità misteriose” è degna dello Hugo più visionario. Ma si sa, Zola è maestro di descrizioni: qui volte soprattutto a strade periferiche e ad ambienti soffocanti o ad inarrivabili minuziosità: la parossistica pagina sul cumulo di biancheria lercia fa il paio con quella olfattiva del deposito dei formaggi nel Ventre de Paris. Le si direbbe antesignane dell’espressionismo. E’ un romanzo spiccatamente polifonico: le voci sono quelle del quartiere parigino della Goutte-d’Or: espressione di un degrado che nei proletari di Sue e persino di Balzac restava ancora a mezza voce.

Questo capolavoro, pieno di vita ma che ha per meta la nera follia, è adesso riproposto in una nuova speziata, smagliante traduzione, dovuta a Luca Salvatore. I suoi criteri nel procedere Salvatore li racconta in una sapiente postfazione (Tradurre lo scannatoio), mentre in una postfazione più lunga (Cupio dissolvi) entra nella storia e nelle pieghe del romanzo. Un apparato di note, un glossario argotico e popolare, i cenni biografici sull’autore, una bibliografia essenziale e l’Omaggio a Zola di Céline completano l’esauriente volume. Un neo-lettore non ha più scuse per non saggiare l’inferno dei Rougon-Macquart.

Recensione di Carlo Lauro