Grandi dei. Come la religione ha trasformato la nostra vita di gruppo

Le motivazioni profonde dell'autore e del suo libro sono esplicitamente dichiarate: da uomo che ha sofferto per i conflitti religiosi vuole -poiché la religione non ha carattere veritativo ed è anzi causa di conflitti ed irrazionalità- vuole indagarne benefici e nocumenti apportati all'umanità per poterne comprendere anche il futuro rapporto. Il libro nel complesso è una grande narrazione più che un lavoro scientifico. L'impianto "argomentativo" è fondato troppo spesso su fatti od eventi dai quali si vorrebbero illegittimamente inferire (ma è più una deduzione) leggi universali (che sarebbero invero le tacite premesse). L'impianto argomentativo, insomma, è troppo spesso scadente perché vuole parlar all'istinto del lettore -comprensibilmente colpito da pratiche cruente e a noi incomprensibili, o da scoperte presentate come assai meno problematiche e controverse di quanto non siano- piuttosto che rivolgersi alle sue facoltà logiche e razionali. L'antropologia adoperata circa genesi e sviluppo delle religioni è rimasta all'obsoleta ideologia vittoriana della scuola antropologica evoluzionistica, talvolta integrata con un po' di funzionalismo e forse di freudismo. Il Nostro non è neppure arrivato agli ultimi autori presentati nel libro: "Theories of primitive religion" di Evans-Pritchard, pubblicato oltre mezzo secolo orsono. Verso la fine, il libro si scopre essere un'apologia dell'ateismo militante (niente in contrario, ma sarebbe stato gentile dichiararlo tale sin dalla descrizione piuttosto che "lavoro scientifico"). Latita di un impianto filosofico degno di questo nome, ma utilizza anche le evidenze scientifiche ed etnologiche in maniera strumentale e discrezionale, senza l'onestà intellettuale che un lavoro di taglio volgarizzante dovrebbe esigere. I pregi divulgativi che presenta (perlopiù fatti curiosi e statistiche da dibattito televisivo) non valgono neanche lontanamente la cifra spropositata richiesta dalla Raffaele Cortina.

Un bellissimo ed accessibile libro che illustra con chiarezza e precisione il ruolo che la religione ha rivestito - e tutt'ora riveste - nelle società umane, da quelle di cacciatori-raccoglitori e foraggeri, alle chefferies, alle prime città-stato fino agli stati moderni. Io, personalmente, l'ho trovato ben scritto ed argomentato. Il prezzo bisogna dire essere davvero alto, ma, anche col senno di poi, io lo riacquisterei.

Mai si sono studiati i fenomeni religiosi in modo così scientifico e sorprendente come si fa in questo libro. Atei e credenti dovrebbero leggerlo per capire quali sono i fondamenti psicologici della loro fede o mancanza di fede. Una lettura imprescindibile del nostro tempo. Un capolavoro che lascierà il segno negli ambienti intellettuali.