Un'Italia tra Svizzera e Inghilterra

Utilizzando la lucidità dell'analisi storica e il tono confidenziale della rievocazione autobiografica, Dionisotti affronta in queste pagine alcuni temi fondamentali della cultura italiana ed europea del Novecento, come le relazioni tra letteratura e storia politica o il rapporto tra lingua e nazione. Ne viene fuori un breve e intenso resoconto di vita intellettuale, in cui si stagliano le figure dei grandi maestri italiani (da De Sanctis a Croce) e dei loro eredi. Non senza accenti di risentimento, lo studioso cerca inoltre di mettere a fuoco gli elementi distintivi e i punti di contatto tra Italia e Svizzera (frequentata con intensità), tra Italia e Inghilterra (dove Dionisotti soggiornò, insegnandovi dal '47 in poi). Da una parte, la Confederazione elvetica ha offerto un modello di convivenza pacifica tra lingue diverse. Dall'altra, la Gran Bretagna mostrava la necessità di leggere la letteratura nazionale inserendola in un quadro molto più ampio.