Nessuno vorrebbe trovarsi al posto di Julia Lovat, da quando è diventata l'amante di Michael, il marito della sua migliore amica. Ma ora, dopo sette anni, lui decide all'improvviso di troncare, lasciandole come dono d'addio un libro di disegni per il ricamo. E tra quelle pagine Julia scopre il diario di Catherine Anne Tregenna, una ragazza della Cornovaglia rapita dai corsari berberi nel 1625 e approdata in Marocco. A mano a mano che procede nella lettura, Julia si appassiona alle peripezie di Catherine e vede la propria vita intrecciarsi sempre più con la vicenda della giovane conterranea del Seicento. Parte così alla volta del Nord Africa, decisa a fare i conti con se stessa e con un inquietante enigma storico. Ma qualcuno si è messo sulle sue tracce, raggiungendola nel cuore di Rabat. E lì, per sfuggire agli inseguitori, Julia si affida alla guida berbera Idriss, un uomo di grande fascino...)