Due italiani a Vienna

Violinista e compositore. A tredici anni, già ferrato nella tecnica violinistica, fu inviato a perfezionarsi in composizione a Parma con Ferdinando Paër. Nel 1797 iniziò la carriera concertistica e, insieme, una vita irrequieta e disordinata, ricca di avventure sentimentali e di disavventure economiche e giudiziarie (che non gli impedirono, comunque, alla sua morte, di lasciare al figlio avuto dalla danzatrice Antonia Bianchi un ingente patrimonio; mentre il suo prezioso Guarneri del Gesù fu ereditato dalla città di Genova). Nel 1810 era ormai un virtuoso senza rivali non solo nel violino, ma anche nella chitarra. Dopo aver raccolto trionfi in tutte le principali città italiane, nel 1828 intraprese una gloriosa tournée a Vienna, Praga, Varsavia e Berlino e, dal 1831, anche a Parigi e Londra....

Chitarrista e compositore. Svolse la sua attività più feconda a Vienna, dal 1806 al '19, e poi in Italia, dove rimase sino alla morte. Nella capitale austriaca conquistò ampi successi sia come solista sia suonando insieme ad altri prestigiosi esecutori, tra i quali il violinista Mayseder e i pianisti Moscheles e Hummel. Fu compositore di altissime qualità. Tra le sue opere spiccano, oltre alle numerosissime per chitarra sola, 3 concerti per chitarra e orchestra di vaste proporzioni, brani per flauto o violino e chitarra, per pianoforte e chitarra, per voce e chitarra. Nel suo stile risaltano e si fondono perfettamente l'elemento brillante, la solida costruzione formale, l'ispirata cantabilità. I figli Michele ed Emilia furono pure ottimi chitarristi.