Il giorno della battaglia. Gli alleati in Italia 1943-1944

Ex direttore del "Wahington Post", Atkinson ha alle spalle due Pulitzer e vari apprezzati studi d'ambito militare. Come si potrebbe dedurre anche solo scorrendone la vasta bibliografia, che va dai semplici testi e articoli già pubblicati sull'argomento agli incartamenti d'archivio, ai diari e alle interviste rilasciate dai protagonisti dell'epopea alleata nel Mediterraneo, Il giorno della battaglia è un gran libro di guerra. Accanto alla lussureggiante documentazione, lo sorregge una ricca selezione di aneddoti, oltre a una strepitosa verve narrativa. Atkinson è infatti in grado sia di liricizzare alcuni momenti di quel "misto di tragedia, fatalità e follia umana" che venne a prender forma nel biennio in questione (ricordando la fucilazione dei 335 detenuti per la rappresaglia, con efficace procedimento di contrasto di matrice letteraria, scrive che "alle cave il profumo delle tuberose addolciva l'aria"), sia di far leva sulla prospettiva biografica, come quando si legge che Eisenhower, prima di passare a più alti incarichi, nel Mediterraneo "si era spogliato della sua pelle di ragazzo per indossare quella di un uomo"; ma un po' tutti i leader sono ben caratterizzati, da Patton a Montgomery, da Alexander a Clark. Magistrale è la rievocazione dell'attentato di via Rasella, dove, richiamata la dinamica delle azioni compiute dal finto netturbino Bentivegna, l'autore dice che la pulizia sulla strada, dopo l'esplosione, fu compiuta da "una squadra di netturbini, questa volta autentici". Accurate le cartine che illustrano i movimenti delle truppe nelle varie operazioni poste in essere in Italia.
Daniele Rocca