A mano a mano che ci si allontana dall'orizzonte del XX secolo … il personaggio del new englander Howard Phillips Lovecraft – poeta, narratore e saggista, oltre che epistolografo straordinariamente fecondo – comincia a delinearsi sotto il profilo critico come una delle figure più affascinanti, per quanto enigmatiche, di un'epoca tumultuosa scrive Alan Moore nella sua Introduzione all' Edizione annotata . Nonostante una fortuna postuma praticamente senza precedenti, quando Lovecraft morì, a quarantasei anni, le sue opere erano apparse solo su riviste da strapazzo, ignorate dal pubblico e mortificate dalla critica. Oggi, a oltre un secolo di distanza, Lovecraft è sempre più riconosciuto come il padre dell'horror americano e della fantascienza, fonte di incalcolabile ispirazione per "generazioni di scrittori di horror fiction" (Joyce Carol Oates). Con lucida perspicacia e comprensione del quadro storico in cui l'autore di Providence visse e operò, Leslie S. Klinger caratterizza Lovecraft quale primo scrittore pulp a essere stato incluso al pari di maestri della caratura di Poe e Melville nel canone della moderna letteratura americana. Grazie a un'accurata analisi delle fonti e a un sempre ammirevole acume critico, Klinger riesce nell'impresa non scontata di ricontestualizzare Lovecraft correlandone la biografia singolarmente elusiva alla febbrile attività letteraria, e svelandoci così genesi ed evoluzione di un corpus narrativo di formidabile complessità. Nel corso della sua carriera, Lovecraft – "il Copernico dell'horror" (Fritz Leiber) – si è discostato nettamente dalla vulgata dei predecessori "gotici" e dalle sue maschere tradizionali (fantasmi, demoni, streghe), creando un vasto universo mitico in cui l'inconsapevole umanità non occupa che una nicchia del tutto trascurabile, destinata com'è a essere prima o poi fatalmente invasa da incommensurabili creature d'oltrespazio: entità sinistre, aliene, indifferenti. Le storie di Lovecraft, antesignano della weird fiction contemporanea, suggeriscono che il nostro pianeta, la realtà in cui viviamo, le nostre stesse radici biologiche ci legano a primordi indicibili, ad abiette e terrificanti presenze extraterrene, cui solo il caso impedisce di risvegliarsi da un plurimillenario letargo per porre fine una volta per tutte alla nostra sanità mentale e all'intera civiltà umana. Leslie S. Klinger raccoglie in queste pagine ventidue tra i migliori e i più agghiaccianti racconti di Lovecraft (da Il richiamo di Cthulhu a Le montagne della follia , a Colui che sussurrava nelle tenebre , La maschera di Innsmouth , Il colore venuto dallo spazio ). Con il suo corredo di centinaia e centinaia di illustrazioni, tra le quali numerose riproduzioni a colori di fotografie, tavole e copertine originali di «Weird Tales» e «Astounding Stories» e oltre un migliaio di note, questo volume scandaglia in profondità l'abisso dal quale è sorto il mondo allucinato di H.P. Lovecraft fino a turbare il sonno immemoriale dei Grandi Antichi.)