Propr. R. Franklin Lennox Thomas P., attore statunitense. Cantante e pianista di un certo talento, ottiene un buon successo televisivo come attore comico (perlopiù in banali gag sulla società dei neri). L'esordio sul grande schermo avviene come caratterista alla fine degli anni '60, ma ben presto si fa notare per il suo eclettismo: è un soldato di colore nel guerresco Berretti verdi (1968) di J. Wayne, valente pianista nel biografico La signora del blues (1972, ruolo che lo candida all'Oscar) di S. Furie, terrorizzato macchinista nel giallo Wagon-lits con omicidi (1976) di A. Hiller, ospite bistrattato di un albergo nel comico California Suite (1978) di H. Ross, nevrotico antagonista dell'eroe nel fantascientifico Superman III (1983) di R. Lester. Dopo una parentesi televisiva ritorna ai successi cinematografici alla fine degli anni '80 in coppia con l'attore G. Wilder negli spassosi Non guardarmi... non ti sento (1989) di A. Hiller e Non dirmelo... non ci credo (1991) di M. Phillips. Fedele al suo spirito eclettico, sperimenta i generi più diversi, anche in ruoli minori, come quello di Arnie nell'inquietante Strade perdute (1997) di D. Lynch.