A New York nel 1970, Paul è divenuto un abile tatuatore che occasionalmente collabora con la polizia disegnando degli identikit. Irrompono nella sua quotidianità una serie di efferati omicidi che lo riportano al suo tragico passato. Un grande romanzo di formazione ambientato tra l’Unione Sovietica e New York

Paul-Pavel è un bambino di sette anni che, separato dai genitori, cresce in un gulag. La sua infanzia passa dal sogno all’incubo: suo padre è uno scenografo che si trasferisce in Unione Sovietica con la famiglia per lavorare con il grande Sergej Ėjzenštejn. Accusato di spionaggio, finisce con tutta la famiglia in Siberia. Paul, unico superstite del gulag, viene adottato da una gang di criminali russi per il suo grande talento per il disegno: diventerà Little Tulip, il tatuatore della gang, investitura che lo aiuterà a sopravvivere in quell’ambiente sordido e ostile.