Quando i marines fanno irruzione in una casa abbandonata di Fallujah, in Iraq, e sentono un rumore sospetto, serrano le armi, scivolano piano dietro un angolo e si preparano ad aprire il fuoco. Ma quel che trovano durante l'attacco alla "città più pericolosa del mondo" non è un insorto con intenti di vendetta, bensì un minuscolo cuccioletto abbandonato. Sebbene le leggi militari vietino di tenere animali domestici, i marines spulciano il cucciolo con il cherosene, lo sverminano con il tabacco da masticare, lo rimpinzano di cibo pronto al consumo e gli danno il nome del battaglione cui appartengono: Lava. Inizia così il tentativo dei soldati di salvare il piccolo, ma anche Lava sarà protagonista di un salvataggio: quello del tenente colonnello Jay Kopelman dalle devastazioni emotive della guerra. "Un marine, la guerra e un cane di nome Lava" racconta la storia vera di un'improbabile banda di eroi che apprende impreviste lezioni di vita, di morte e di Guerra da un piccolo rifugiato malconcio e pulcioso.)