Wray è un uomo medio alla ricerca della donna perfetta da sposare, pieno di sé e troppo sicuro della sua capacità di giudizio. Quando conosce Bessie, donna semplice e timorata di Dio, Wray è convinto di poterla plasmare a suo piacimento. Tuttavia, dopo averle fornito gli strumenti culturali per trasformarla nella moglie ideale, assiste impotente alla sua odiosa metamorfosi… Matrimonio per uno dà il titolo a questa raccolta che comprende anche Libero, in cui un anziano e probo architetto si scopre capace di coltivare desideri uxoricidi, Uno schiavo delle convenzioni e altri racconti a tema coniugale. L’unico tra questi che del matrimonio ci offre una visione positiva, La perduta Phoebe, è ambientato non a caso nel contesto rurale, al di fuori di quella società borghese che Theodore Dreiser scandalizzò con la sua vita e la sua scrittura, aprendo la strada al grande romanzo americano di Sherwood Anderson, Sinclair Lewis e Philip Roth. )