All'inizio del Cinquecento, mentre Venezia è stretta in una morsa dalle potenze nemiche, Moses Conegliano, padre di cinque figli e benestante mercante ebreo di Treviso, convince un gruppo di suoi concittadini a lasciare ogni cosa e cercare rifugio nella città lagunare: "L'acqua che protegge questa città è meglio di qualsiasi muraglia". Inizia così, per Moses, per i suoi figli Daniele, Gabriele, Stella, Dolcetta e Isaac, tanto diversi fra loro, così come per molti altri personaggi, l'avventura della vita a Venezia, dove ciascuno troverà il proprio destino. I Conegliano saranno testimoni e protagonisti di una stagione importantissima per la storia veneziana e non solo: dalla diffusione della stampa al terremoto del 1511, dall'incendio a Rialto alla fondazione del Ghetto, dove non tutti i membri della famiglia accetteranno di essere costretti a vivere... )