Un mistero nasconde quella valigia di cartone, vecchia e impolverata chiusa da un piccolo lucchetto arrugginito. Angela l'aveva fatta aprire; conteneva un quaderno dalla copertina nera, un fiore di magnolia ed una foto di donna con una dedica firmata "Adele". Adele era sua nonna ed era giunta come domestica nell'aprile 1924 a casa Alba. Era incredibilmente bella, occhi blu intenso, capelli neri e lunghi, un corpo longilineo dai movimenti aggraziati e dal portamento quasi regale. Aveva fatto innamorare il nonno Giacomo Alba, ma non solo; era divenuta l'ossessione del Conte Umberto. Angela sapeva poco di quella donna; era morta a quarant'anni e in un modo non chiaro. Lei, come nipote, voleva capire... voleva scoprire perché tante cose non coincidevano. Glielo doveva a sua nonna e a suo padre Fausto, che aveva amato sua madre più di ogni altra cosa al mondo. Ambientato nella campagna dell'entroterra veneziano, il romanzo racconta una storia misteriosa e torbida, dove l'amore folle di un uomo, con l'aiuto del prete e del medico di paese e di Nina, amante e complice di giochi perversi, trasforma in inferno la vita di una donna che ha un'unica colpa: la sua bellezza.)