Il grande maestro francese getta un occhio ironico e divertito sulle piccole miserie della vita coniugale. Una miscela di consigli, racconti, aneddoti, battibecchi piccati, conflitti psicologici è impreziosita in questa edizione dal gaio défilé delle caricature di Bertall: trecentodiciassette vignette, disegnate da uno dei più fecondi illustratori del XIX sec., costellano le oltre trenta scene di vita coniugale, denunciando in modo ancor più icastico le infelicità che gravano sul giogo coniugale. Così, oltre a leggersi, il libro si guarda, creando una vertiginosa e graffiante sinergia fra parola e immagine. Mai come in quest'opera Balzac renderà furibonde le donne, esasperati gli uomini, riuscendo a mostrare in modo insuperabile come la grande letteratura, indimenticabile ed eterna, sia capace di parlare all'uomo di ogni epoca. Mille disillusioni attendono mariti e mogli, ma Balzac – aiutato dalla mano di Bertall – saprà comunque come insinuare un sorriso nella miseria.)