I Quartetti per archi abbracciano tutta la vita creativa di Haydn - dalle Opp. 1 e 2 del 1750 fino all'ultimo Quartetto in Re minore Op.103 del 1803 rimasto incompiuto. Perfettamente conscio della politica del suo tempo, lo sviluppo di Haydn come compositore riflette quel momento turbolento. Ogni ciclo dei Quartetti per archi ha rappresentato un enorme successo.