I racconti di Dostoevskij coprono l'intero arco della sua attività di scrittore, dagli esordi letterari nel 1845 fino al 1877. Sebbene la critica li abbia spesso considerati meno interessanti rispetto ai romanzi, sovente i racconti rivelano con particolare immediatezza il grande genio dell'autore russo. Da una parte infatti i temi ricorrenti nella narrativa maggiore assumono forza e coinvolgimento particolari proprio nella misura breve, che li esaspera talora fino all'ossessione onirica. Dall'altra l'autore si concede divagazioni rispetto ai toni più consueti, facendo emergere la potenza della propria vena satirico-umoristica. Le storie comprese nel volume offrono dunque al lettore una visione globale della personalità artistica del grande scrittore russo, complessa e multiforme ma sempre imperniata sul desiderio utopico di una società dell'amore realizzabile sulla terra: il sogno di speranza di uno scrittore che non vuole e non può "credere che il male sia lo stato normale degli uomini". )