Il lettore italiano appassionato di narrativa poliziesca ha potuto conoscere Matsumoto fin dalla fine degli anni Cinquanta del secolo scorso, quando nella collana dei Gialli Mondadori uscì "La morte è in orario", ripubblicato da Adelphi in una nuova traduzione con il titolo "Tokyo Express". Trecento e più romanzi (tanti ne scrisse Matsumoto) ne contengono di parole, e del resto lo scrittore nipponico le parole le aveva letteralmente maneggiate fin da giovanissimo, lavorando in una tipografia, ma la scrittura narrativa e il successo arrivarono tardi, quando Matsumoto aveva quasi toccato la mezza età. Aveva invece cinquantadue anni quando pubblicò questa "Ragazza del Kyushu", storia più noir che poliziesca della ventenne Kiriko che affronta un lungo viaggio fino a Tokyo per chiedere a Otsuka, celebre avvocato, di difendere il fratello accusato di avere ucciso a bastonate un'anziana usuraia, pur non potendo pagare la salatissima parcella che le verrebbe richiesta. Otsuka rifiuta e quando il fratello di Kiriko muore in cella "nel disonore", la ragazza manda una lettera di freddo risentimento all'avvocato, il quale, colpito dall'atteggiamento di Kiriko, si mette a studiare gli atti processuali riguardanti l'uomo della cui morte si sente oscuramente responsabile. Non può sapere che intanto Kiriko sta lucidamente architettando la sua rovina. Matsumoto ha la mano rapida e leggera. Crea atmosfere sospese con pochi tocchi e frasi brevi, curando i particolari ma senza insistere. E' un piccolo maestro del realismo poliziesco, autore di una narrativa che, sulla strada aperta da Edogawa Ranpo, rinunciò all'imitazione passiva dei modelli occidentali per disegnare una letteratura nipponica "gialla" originale.

Magnifico, terribile, chirurgico. Una storia perfetta, costruita con eleganza e precisione. Una lettura da non perdere assolutamente.