La stoffa giusta

Questo saggio e reportage sulla storia dell'esplorazione spaziale condotta dagli Stati Uniti dai primi anni cinquanta, scritto quando l'autore era ancora poco noto ai più, è un capolavoro di stile e di contenuto. Wolfe tratta l'argomento con molto rispetto e considerazione. Si rimane interdetti nel constatare come e quante persone sono morte in nome della scienza. Un numero sconosciuto di piloti e di astronauti immolatisi quando il mondo era ancora profondamente diviso dalla cortina di ferro. Tra esperimenti al limite della sconsideratezza, e tentativi ridicoli, intuizioni geniali e rischi folli, investimenti impressionanti, l'aeronautica si è sviluppata a sbalzi, lasciando sul campo decine di ragazzi esuberanti e convinti. Sono riportati anche momenti divertenti, altri pieni di ironia, ma nel complesso l'opera è un concentrato di cultura accademica, sociologia, giornalismo di alto livello e nozionismo tecnico. Un libro sorprendentemente amaro e utile per comprendere la mentalità corrente americana anni sessanta e settanta.