l colonialismo è un sistema di dominio politico, economico e territoriale esercitato da una potenza su altri territori e popolazioni. Tra XIX e XX secolo ha segnato soprattutto Africa e Asia, seguito poi da vasti processi di decolonizzazione.

Il colonialismo europeo

I testi che riguardano questa tematica affrontano la formazione degli imperi coloniali, la loro amministrazione e le conseguenze politiche, economiche e culturali della dominazione.  Si ricostruisce l'espansione europea tra XIX e XX secolo, confrontando colonialismo britannico, francese, belga e italiano e analizzando l'organizzazione delle colonie, dalle istituzioni amministrative alla gestione del territorio, del lavoro e delle risorse. Sono poi presenti studi dedicati ai movimenti indipendentisti, alla decolonizzazione e alla nascita dei nuovi stati in Africa e Asia. Altri argomenti interessanti da approfondire sono la costruzione delle identità coloniali, l’imperialismo, il razzismo e lo sfruttamento economico.

Cultura, decolonizzazione e autodeterminazione

Studi complementari riguardano il rapporto tra colonialismo e produzione culturale, comprese le rappresentazioni dell'Oriente, dell'Africa e dei popoli colonizzati, con lo sviluppo di categorie quali orientalismo, subalternità, identità coloniale e neocolonialismo. Sul versante politico-istituzionale, invece, decolonizzazione e autodeterminazione collegano la storia degli imperi all'azione delle Nazioni Unite e del Comitato speciale sulla decolonizzazione. Quest'ultimo continua a occuparsi dei territori non autonomi rimasti.