La protezione degli animali è l’insieme di pratiche, norme e teorie che riconoscono agli animali un valore individuale proprio, non subordinato all’utilità per l’uomo.
La protezione degli animali è oggetto di riflessione filosofica, analisi giuridica e attivismo organizzato. Interessa a chi considera gli animali non meno meritevoli di rispetto degli esseri umani, e cerca strumenti teorici per sostenere questa posizione. Alcuni titoli ricostruiscono le basi etiche del riconoscimento morale degli animali, dal superamento dell’antropocentrismo al concetto di antispecismo.
Una parte dei volumi approfondisce la teoria dei diritti animali sviluppata da Tom Regan e il dibattito avviato da Peter Singer con Animal Liberation nel 1975, ponendo la sofferenza come criterio decisivo. Qui la protezione non è solo tutela, ma affermazione di dignità e considerazione eguale degli interessi.
Sono presenti studi dedicati al quadro normativo e istituzionale, dalle leggi nazionali contro il maltrattamento alle convenzioni europee sul benessere animale. L’azione di organizzazioni come la RSPCA, fondata nel 1824 nel Regno Unito, mostra come la protezione sia anche pratica associativa e pressione politica.