Econometria, analisi delle attività, crescita ottimale

recensione di Zanchi, L., L'Indice 1988, n. 5

Questo volume antologico dedicato a Tjalling Charles Koopmans, premio Nobel per l'economia nel 1975, delinea in modo efficace il quadro estremamente articolato dei contributi di un autore che ha esercitato un'influenza fondamentale sulla ricerca economica degli ultimi quarant'anni, sia in diversi campi della teoria economica che nello sviluppo di un'adeguata strumentazione metodologica. La rigorosa sistematicità della produzione scientifica di Koopmans ci consente di attribuire i suoi lavori ad alcuni grandi programmi di ricerca e di individuare quattro principali campi di interesse, a ciascuno dei quali sono dedicati uno o più saggi di questa raccolta.
Una prima area di indagine riguarda la metodologia econometrica, rispetto alla quale Koopmans opta, in applicazione del programma della "Econometric Society", per una modellistica strutturale basata sulla teoria economica; l'economista olandese propone l'utilizzazione anche in economia di un approccio di tipo probabilistico e del criterio della massima verosimiglianza. Il secondo fondamentale contributo concerne la teoria della produzione: con il modello di analisi delle attività Koopmans fornisce una rappresentazione analitica dotata di maggior generalità e di maggiore realismo rispetto a quella offerta dalla tradizionale funzione di produzione. Un terzo grande ambito di ricerca fa riferimento al tema della crescita ottimale, alla quale si accompagna un interesse per gli aspetti normativi che conduce l'analisi nel campo dell'economia del benessere. Strettamente connesso al problema della crescita ottimale è infine il tema delle risorse esauribili e dell'energia, a cui Koopmans rivolgerà il suo interesse a partire dall'inizio degli anni Settanta, in concomitanza con la crisi petrolifera.
L'attenzione riservata da Koopmans ad alcune tematiche quali le risorse esauribili, la teoria della crescita e, soprattutto, gli aspetti normativi dell'economia, tematiche che sembrano lontane dagli indirizzi oggi prevalenti, possono far apparire alquanto anacronistica la proposta di una rilettura di questo autore. Anche nel campo dell'econometria, la sua metodologia ha ricevuto recentemente critiche piuttosto severe. Al di là dell'indiscussa sostanzialità del contributo di Koopmans, resta tuttavia la validità del tentativo di conoscere attraverso i testi originali un economista il cui metodo, come ricorda nella sua introduzione Piero Tani, ha influenzato in modo determinante più di una generazione di studiosi.