È medico e ricercatore oncologo. Ha studiato alla St. Columba's School a Delhi. Come ricercatore biologo alla Stanford University, ha lavorato nel laboratorio del Premio Nobel Paul Berg definendo i geni cellulari che modificano il comportamento delle cellule cancerose.
È oggi professore di medicina alla Columbia University, dopo aver studiato anche a Oxford e Harvard.
Ha pubblicato articoli sulle maggiori riviste scientifiche americane e mondiali.
Vive a New York con la moglie e le figlie.
Con L'imperatore del male (Neri Pozza 2013) ha vinto il Premio Pulitzer 2011; in seguito ha pubblicato Il gene. Viaggio dell'uomo al centro della vita, uscito per Mondadori nel 2016.