Dublino, anni Settanta. Jacqueline, Jack per gli amici, ha quindici anni quando s'innamora perdutamente di Matt, e una notte di Capodanno, sulle note di "Darkness on the Edge of Town" di Bruce Springsteen, finisce col farci l'amore. Ma l'esperienza è così disastrosa da segnare l'adolescenza e buona parte della vita di Jack, minata non solo dalla precarietà sentimentale, ma anche da quella economica. Tanto che il trasferimento a Londra per due anni non riuscirà a sanare le antiche ferite, anzi. Il ritorno a Dublino è difficile: Jack, rimasta incinta, si ritrova sola con un bambino a carico, un lavoro detestabile e la voglia di affogare la sue sofferenze e la sua solitudine nell'alcol. Ma un incontro casuale con Matt torna a risvegliare in Jack la speranza che non tutto sia perduto, che forse potrà ricominciare daccapo senza essere più sola. )