La rosa del farmacista. I misteri di Owen Archer

E’ il 1363, e a York, in Inghilterra, un pellegrino ex soldato giunge all’abbazia di St. Mary, dove vive l’erborista Fra Wulfstan. Il religioso cura le ferite del cavaliere, ma quando questi si ammala di tifo, si reca da Nicholas Wilton, il farmacista, perché prepari una pozione. Sia il pellegrino sia lo speziale sono turbati sapendo dell’altro, tuttavia la sera Nicholas consegna una medicina a Wulfstan, che la somministra al malato. Il pellegrino muore nella notte, convinto di essere stato avvelenato. Lo stesso Wilton sta male: Dingby, un messo dell’arcidiacono Anselm, l’ha trovato svenuto, e trasportato a casa, dalla moglie Lucie. Pochi giorni dopo, anche Oswald Fitzwilliam, pupillo di Lord John Thoresby, arcivescovo di York, muore nell’infermeria del monastero dopo avere bevuto la pozione. Wulfstan fa una terribile scoperta: la medicina contiene una dose letale di aconito. Il farmacista deve averla preparata quando non era lucido a causa della malattia. Il frate e Lucie mantengono il segreto, ma il Lord incarica Owen Archer, un ex soldato guercio divenuto spia dopo la menomazione, di far luce sulla fine di Oswald. Per introdursi nella bottega del farmacista, Owen si finge un apprendista, giunto per aiutare Lucie in sostituzione del marito malato. E’ un giallo medioevale psicologico sfumato in rosa, intricato e con molti personaggi. La chiave del mistero è nella paura che il pellegrino suscita in chi sente parlare di lui, e in un oscuro legame d’amore per una dama che unisce diversi uomini. Le indagini sono lente e poco appassionanti: si sa già cosa è successo, quindi le ipotesi e le inchieste di Owen non emozionano. Anche quando avviene un altro omicidio, la Robb ne rivela subito l’autore, descrivendone i rimorsi, ma annullando la suspense. E’ però interessante l’ambientazione medioevale, la descrizione della città, la preparazione delle pozioni medicinali, l’intrico dei complotti di corte, fra regno e clero, con accurati dettagli storici.

Giallo molto interessante, ambientato nella York medievale. Consigliato