Storiografia dell'Otto e Novecento. Scritti vari. Vol. 3

scheda di Sergi, G., L'Indice 1992, n. 4

Sestan è scomparso nel 1986, a ottantotto anni. L'iniziativa di ristampare i suoi scritti non raccolti in volume produce ora un libro utilissimo. Sono ventisei saggi di storia della storiografia composti dagli anni trenta agli anni ottanta, più una serie di brevi commemorazioni comparse per la maggior parte sulla "Rivista storica italiana" fra il 1939 e il 1942, quando Sestan ne fu segretario di redazione. Pagine in genere note, che in qualche caso hanno raggiunto la dignità di piccoli classici (anche per questo spiace che venga definito inedito un contributo su Volpe, in realtà già pubblicato in "Bilancio. Rassegna bimestrale delle edizioni Sansoni" nel settembre 1958). Come sempre in questi casi, i piani di lettura sono almeno due. L'insieme degli scritti compone una specie di discorso sulla storia che appare anche un discorso sullo storico Sestan, le sue radici, i suoi orientamenti: ne risultano come punti fermi un cristallino laicismo, la fedeltà al maestro Salvemini e l'ammirazione per Volpe, un crocianesimo "debole", inteso come impegno per una storia di problemi e non di descrizioni. Sul piano dei contenuti la raccolta alterna interventi sul contemporaneo a profili di studiosi e di situazioni storiografiche (tra l'altro: Salvemini, Chabod, Ottokar, Falco, Rodolico, l'erudizione tra Otto e Novecento, l'origine delle Deputazioni). I saggi sull'attualità sono talvolta datati, ma i profili rimangono in genere molto belli, animati da una sorridente comprensione umana e culturale, da una scrittura limpida, da approcci che converrebbe riprendere.