Il grifone in Italia e nel mondo. Biologia e strategie di conservazione

scheda di Borghesio, L., L'Indice 1997, n. 2

Da tempi immemorabili l'immaginazione dell'uomo ha associato ad alcuni animali particolari valori e simbologie morali: la colomba simbolo di pace, la volpe esempio di scaltrezza, il serpente ripugnante veicolo di peccato. Il destino di queste specie è stato fortemente condizionato da queste valutazioni che in genere ben poco hanno di realistico e oggettivo. Un caso certamente emblematico è quello degli avvoltoi. Questi uccelli sono purtroppo ancora oggi spesso considerati null'altro che dei ripugnanti messaggeri di morte, veicolo di malattie e pestilenze, un pericolo per l'uomo e per gli altri animali. La conseguenza di questa attitudine, totalmente priva di validità scientifica, è stata la sparizione pressoché totale delle quattro specie di avvoltoi europei da gran parte del nostro continente. Innumerevoli campagne di abbattimento, la distruzione dei nidi e forse più di tutto lo spargimento di esche avvelenate (pratica illegale ancora oggi comune in Italia) hanno condotto questi animali inoffensivi sull'orlo dell'estinzione. Recentemente la ricerca scientifica ha almeno in parte reso giustizia a questi uccelli affascinanti, ora considerati utilissimi "spazzini ambientali", completamente inoffensivi e privi di aggressività nei confronti dell'uomo e degli animali da allevamento, dato che si cibano esclusivamente di organismi già morti per cause naturali. La casa editrice Muzzio pubblica un interessante volume sul grifone, il più diffuso fra gli avvoltoi europei. Gli autori, da tempo impegnati in attività di ricerca e conservazione, hanno condensato le loro ampie conoscenze in un'opera chiara e molto ben illustrata, che si sofferma soprattutto sulle numerose iniziative volte alla reintroduzione di questa specie in varie aree del continente europeo.