L'agente CIA Max Kendigs ha appena portato a termine una brillante operazione con l'arresto di due spie del KGB, ma ha commesso un errore madornale: ha lasciato volontariamente libero il colonnello Iaskov, comandante del servizio segreto sovietico in Europa Occidentale. Punito per questo dal suo superiore e degradato ad archivista, Max raggiunge a Salisburgo la sua amica ed ex collega Isabelle von Shanenburg. Nella cittadina austriaca, dopo aver rifiutato l'offerta di Iaskov di passare al KGB, si dedica alla scrittura del primo capitolo di un libro sugli errori, sconosciuti ai più, commessi dalla CIA durante la sua attività. Finita la sua fatica, spedisce lo scritto ai servizi segreti di tutto il mondo. Da questo momento, però, la sua vita è in pericolo perché il suo ex capo americano è deciso a tutto pur di eliminare la scomoda "gola profonda".)