John Greenleaf Whittier

(Haverhill, Massachusetts, 1807 - Hampton Falls, New Hampshire, 1892) poeta statunitense. Figlio di contadini quaccheri, quasi totalmente autodidatta, si formò sui testi classici della poesia inglese, da J. Milton a R. Burns. Nel 1830 era già direttore della «New England Weekley Review» a Hartford; del 1831 è la sua prima raccolta, Leggende del New England in prosa e in versi (Legends of New England in prose and verse). Dal 1833 si impegnò politicamente facendosi appassionato portavoce della causa abolizionista. Solo in età ormai avanzata raggiunse la fama di poeta nel ruolo molto particolare di interprete e autore delle vicende della giovane nazione. La passione che pervade la sua poesia, unita alla nobiltà dell’espressione, sono all’origine della sua popolarità. Tra le sue opere si ricordano Voci della libertà (Voices of freedom, 1846), il celebre poemetto Isolati dalla neve (Snow-bound, 1866), e inoltre un singolare documento sugli antichi costumi rurali del New England: La tenda sulla spiaggia (The tent on the beach, 1867).