Attrice canadese. Comparsa, generica e modella a New York (1920-21), lavora poi per diverse case di produzione, tra cui la nascente mgm (1924), fino al fortunato incontro con I. Thalberg (Oscar per La divorziata, 1930, di R.Z. Leonard). Dopo aver interpretato una lunga serie di ruoli costruiti sul suo personaggio di donna inquieta e contraddittoria, si ritira nel 1942 all'apice della notorietà. Tra i suoi film si ricordano Strano interludio (1932) di R.Z. Leonard, al fianco di C. Gable, Quando una donna ama (1934) di E. Goulding, dove è al centro di un triangolo amoroso con H. Marshall e R. Montgomery, gli sfarzosi Giulietta e Romeo (1936) di G. Cukor e Maria Antonietta (1938) di W.S. Van Dyke ii e il protofemminista Donne (1939) di G. Cukor dalla pièce di C. Booth Luce.