Quest’opera, composta da due volumi vendibili anche separatamente, nasce con l’intento di offrire agli studenti dei Corsi universitari di carattere biomedico uno strumento di riferimento per lo studio dei meccanismi alla base del funzionamento degli esseri viventi, in particolare nel regno animale: l’attenzione è principalmente rivolta ai processi fondamentali e unificanti dei fenomeni fisiologici, quelli che costituiscono le basi, di solito molecolari e cellulari, di funzioni fisiologiche anche apparentemente lontane tra loro. Destinato agli studenti di Corsi di Laurea differenti, dalle Scienze biologiche alle Biotecnologie, ma anche di Scienze naturali e Farmacia, include anche capitoli di fisiologia dei sistemi. La sequenza degli argomenti si articola dal livello molecolare e cellulare, per considerare successivamente le interazioni fra le cellule e concludersi con la trattazione dei più importanti organi e sistemi d’organo. Questa progressione dal microscopico al macroscopico segue una logica inversa rispetto alla cronologia della storia dell’indagine dei processi fisiologici, che è naturalmente partita molti secoli fa dallo studio del funzionamento degli apparati e degli organi più evidenti e considerati maggiormente importanti. La progressiva comprensione dei meccanismi di funzionamento e il parallelo sviluppo tecnologico degli strumenti d’indagine hanno facilitato nel corso del tempo dei processi a livelli via via più nascosti e microscopici per trovare una spiegazione soddisfacente dell’evento macroscopico. Laddove questo approccio è riuscito ad addentrarsi fino al livello molecolare, si è constatato che molte funzioni macroscopiche, a prima vista significativamente diverse tra loro, si basano in realtà su processi microscopici molto simili. Per questo motivo inizialmente viene trattata una serie di processi elementari successivamente ritrovati in azione per contribuire alla realizzazione di funzioni fisiologiche complesse.
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