Ryojun Shionuma è un monaco buddhista giapponese appartenente alla tradizione ascetica dello Shugendo. Nato nel 1968 ad Akiu, nei pressi di Sendai, nel nord-est del Giappone, nel 1987 è entrato nel Tempio Kinpusenji sul Monte Yoshino, nella prefettura di Nara, uno dei principali centri spirituali dello Shugendo. Nel 1999 è diventato il secondo praticante in oltre milletrecento anni a completare l'Omine Sennichi Kaihogyo, il rigoroso pellegrinaggio ascetico dei mille giorni, percorrendo per nove anni 48 chilometri al giorno tra il Monte Yoshino e il Monte Omine lungo sentieri montani estremamente impegnativi. L'anno successivo ha portato a termine anche lo Shimugyo, una delle pratiche più severe della tradizione, che prevede nove giorni consecutivi senza cibo, acqua, sonno né riposo, durante i quali vengono recitati ininterrottamente duecentomila mantra. Al termine di questo straordinario percorso spirituale gli è stato conferito il titolo di Dai Ajari («Grande Maestro»), uno dei massimi riconoscimenti dello Shugendo. Nel 2003 ha fondato il Tempio Jigenji nel suo villaggio natale, dove tuttora svolge la propria attività di guida spirituale, dedicandosi alla diffusione degli insegnamenti della «fede del cuore» attraverso conferenze, ritiri e pubblicazioni, sia in Giappone sia a livello internazionale.
Nel 2026 Vallardi pubblica in Italia, L'arte di sorridere in salita. Lezioni di saggezza dal monaco giapponese che ha camminato per mille giorni.