Si può tenere in una valigia tutta la propria vita? Per Ryan Bingham non è mai stato un problema. Consulente per la "ricollocazione professionale" (leggi: un artista del licenziamento), Ryan è un cittadino dell'Airworld, l'esclusivo regno dei frequent flyer, in cui unica moneta di scambio sono miglia e bonus. Lasciata a terra ogni parvenza di vita privata, Ryan ha imparato ad amare il caos degli aeroporti, le poltrone in finta pelle delle lounge, le "amicizie" che durano il tempo di un volo. E, con la Great West Airlines, ha accumulato punti su punti, tanto da essere ormai vicino all'ambito bonus del milione di miglia. Eppure, guardare il mondo dall'alto senza mai toccarlo lo ha stancato: sulla scrivania del suo capo c'è già la lettera di dimissioni. 9.800 miglia lo separano dalla libertà: quanto basta per tagliare un'ultima testa e per incontrare - in business class - Alex, vera professionista del nomadismo aereo, forse un'anima gemella mancata. Ma il passaggio dalle nuvole alla terra non sarà indolore per Ryan: tanto più che dal suo account cominciano a sparire miglia e punti, facendogli sospettare che la Great West, colosso dei cieli che lui si era illuso di poter raggirare, si stia ribellando ai suoi piani. Walter Kirn reinventa il romanzo on the road, spostando la "strada" a quarantamila piedi d'altezza. E soprattutto mette a nudo i costi psichici delle nostre vite schizofreniche, la difficoltà di stringere relazioni autentiche, e i pericoli occulti di una società ih cui le grandi aziende possono impadronirsi di tutto.)