"Propr. D. Hayes W. jr. Attore statunitense. Interprete magnetico e affascinante, capace di attirare lo sguardo di ogni spettatore in virtù di un carisma scenico fuori dal comune, esordisce nel 1981 nella commedia Il pollo si mangia con le mani di M. Schultz. Impone il suo nome e il suo volto con Storia di un soldato (1984) di N. Jewison e soprattutto interpretando il leader sudafricano S. Biko in Grido di libertà (1987) di R. Attenborough. Nel 1989 vince il premio Oscar come attore non protagonista per Glory - Uomini di gloria di E. Zwick e nel 1990 recita in Mo' Better Blues di S. Lee, regista che lo dirige anche nel controverso Malcolm X (1992) e in He Got Game (1998). Icona della comunità afroamericana, in prima linea in molte battaglie civili, è superbo in Philadelphia (1993) di J. Demme e nel noir Il diavolo in blu (1995) di C. Franklin. Dopo Hurricane (1999) di N. Jewison, biografia del pugile R. Carter, è alle prese con un personaggio insolitamente spregevole nel poliziesco Training Day (2001) di A. Fuqua, grazie al quale vince il premio Oscar come miglior attore protagonista. Appare quindi nei thriller John Q (2001) di N.?Cassavetes, The Manchurian Candidate (2004) di J.?Demme, Out of Time (2003) di C. Franklin; avvezzo a ruoli da tutore dell'ordine (è un capace detective sia in Déjà vu - Corsa contro il tempo, 2006, di T. Scott sia in Inside Man, 2006, di S. Lee), è spiazzante nella parte del gangster Frank Lucas, boss dei traffici di eroina di Harlem negli anni '70, in American Gangster (2007) di R. Scott."