"Attore statunitense. L'incontro con il teatro avviene alle superiori, dove segue il programma teatrale organizzato dagli studenti al Carnegie-Mellon Theater. Figlio di un fisico, non finisce l'università per studiare recitazione a New York. Debutta recitando Shakespeare al Central Park e ottiene quindi piccole parti in spettacoli off-Broadway. Al cinema comincia con ruoli minori, recitando per registi di calibro: California Poker (1974) e Nashville (1975) di R. Altman, Io & Annie (1977) di W. Allen, Terrore dallo spazio profondo (1978) di P. Kaufman; ma è Il grande freddo (1983) di L. Kasdan a dargli la notorietà. Due anni dopo ottiene la parte dell'impiegato nevrotico e insonne che si trova casualmente invischiato in un'avventura grottesca in Tutto in una notte (1985) di J. Landis. Faccia insolita, dai tratti marcati, ha la sua consacrazione con La mosca (1986) di D. Cronenberg, in cui subisce una celebre metamorfosi in un insetto mostruoso, che evidenzia i tratti inquietanti della sua fisionomia e dà risalto alle sue doti di attore sensibile e solido. Negli anni '90 partecipa a produzioni di grande successo popolare: è il matematico protagonista di Jurassic Park (1993) di S. Spielberg, lo scienziato alle prese con gli extraterrestri di Independence Day (1996) di R. Emmerich e il rivale del regista-oceanografo B.?Murray in Le avventure acquatiche di Steve Zissou (2004) di W.?Anderson."