Libri da leggere

Raskòl'nikov è un giovane studente ossessionato dall'idea della libertà assoluta, cui ha diritto, secondo lui, l'uomo superiore, al quale tutto è lecito. Si convince così che per uscire dalla miseria in cui vive è giusto uccidere l'usuraia Aljona, essere inferiore, che sfrutta la disperazione altrui e la cui esistenza è del tutto inutile. Riesce a realizzare il suo piano criminale, ma è costretto ad uccidere anche la mite Lizavèta, sorella della vittima. Sfida la polizia, nella figura dell'implacabile giudice Porfirij, convinto della sua colpevolezza, quasi a voler provare la propria superiorità. Presto l'esaltazione cede all'angoscia e il tormento spirituale non gli permette di essere libero come pensava. Comincia a frequentare i più rniserabili ambienti di Pietroburgo, dove incontra autentici relitti umani, che si dvelano þerò ricchi di umanità. Incontra l'ubriacone Marmeladov e sua figlia Sonja, una creatura pura nonostante sia costretta a prostituirsi per sostenere la famiglia. Di fronte alla morale evangelica del sacrificio e alla legge dell'amore che Sonja gli propone, crolla definitivamente la fede che Raskòl'nikov nutriva in se stesso. Con lei trova il coraggio di confessarsi e di costituirsi. In Siberia dove Sonja gli resta accanto, Raskòl'nikov comprende che solo attraverso il castigo e la sofferenza riuscirà a liberarsi del senso di colpa e a trovare quella libertà tanto cercata, raggiungibile solo attraverso ì'amore e la disponibilità verso il prossimo.

Santiago è un vecchio pescatore cubano combattivo e fiero. Ha trascorso tutta la vita sul mare, misurandosi quotidianamente con una natura generosa e violenta. E questa gara costante ha dato valore e significato alla sua esistenza. Anche ora che è vecchio e le forze ñsiche lo abbandonano continua a lottare. Come quando cattura un pesce spada tanto grosso da non riuscire a tirarlo in barca. Se lo trascina dietro, ma deve difendere la sua preda da un branco di pescecani. Lo scontro è duro e Santiago si batte come un leone nella consapevolezza che non è tanto la vittoria che conta, quanto I'impegno per ottenerla, perché "l'uomo può essere ucciso, ma non sconfitto".

La resistenza della Russia contro l'invasione napoleonica, dalla guerra del 1805 alla campagna del 1812, è il drarnrnatico sfondo su cui si svolgono le vicende di innumerevoli personaggi, farniglie aristocratiche, contadini, soldati. Si distinguono il principe Andrej Bolkonskij, il conte Pieme Bezuchov, suo amico, e Natasa Rostov, ciascuno in cerca di una risposta alla sua inquietudine esistenziale. Alla vita mondana di Mosca si contrappone la calma della campagna nella casa dei Bolkonskij, dove vivono il padre di Andrej e la sorella Maria. La guerra sconvolge questo mondo. Comandante delle armate russe è il generale Kutuzov che ai piani strategici di Napoleone oppone la fiducia nelle leggi naturali, per le quali alla fine il nemico verrà sconfitto dalla steppa russa e dalla generosità e dal coraggio della sua gente. Andreij si arruola e combatte ad Austerlitz. Quando torna e la moglie muore dandogli un figlio, sente finita la propria vita. L'amore per Natasa, allegra e dolcissima, riaccende in lui l'entusiasrno e la voglia di vivere, ma Natasa si lascia sedurre dal fascino di Anatolij Kulagin e rompe il fidanzamento. Ritrova Andreij mortalmente ferito a Borodino e lo assiste con amore mentre lo trasportano durante la ritirata che precede I'incendio di Mosca. In punto di morte Andreij trova la serenità a lungo cercata nella fede cristiana, perdona Anatolij, che ferito ha subito l'amputazione di una gamba, e così interiormente pacificato muore. Pierre, corteggiato per la sua ricchezza dalle fanciulle del bel mondo, ha sposato la bella e infedele Elena, sorella di Anatolij, che morirà misteriosamente. Il matrimonio è infelice e Pierre è anche costretto a battersi in duello col rivale Dolochov. Quando all'arrivo dei Francesi Mosca viene data alle fiamme dagli abitanti pur di non consegnarla al nemico, Piere s'illude di risolvere la situazione da solo e medita di uccidere Napoleone. Finisce in carcere, dove incontra un misero contadino Platonov Kalataev, genuina espressione del popolo russo, che gli mostra nella fraternità verso gli umili e nella cristiana accettazione di tutte le prove della vita la via per una rinascita spirituale. A guerra finita Pietre rivede Natasa, che egli aveva lungamente amato e che ora accetta di sposarlo. Accanto a lui anche Natasa trova pace e una propria vita autentica nel ruolo di moglie e madre. Maria Bolkonskij sposa il fratello di Natasa Nikolaj Rostov.

Romanzo fra i più noti della principale autrice inglese di narrativa e teatro polizieschi del Novecento, Dame Agatha Christie (1890-1970), pubblicato nel 1934, in piena "fase aurea" della Christie, dal quale sarà tratto un celebre film del 1974, per la regia di Sidney Lumet, con un cast di attori di prim'ordine fra i quali Albert Finney, Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Jacqueline Bisset, Sean Connery, John Gielgud, Anthony Perkins e Vanessa Redgrave. Affermatasi con il colpo di scena che chiude L'assassinio di Roger Ackroyd, un'altra trasgressione dei codici di genere - ai centro di quest'opera - renderà definitivamente celebre la Christie e il suo investigatore, il baffuto belga Hercule Poirot (provocando anche in questo caso la reazione stizzita di alcuni commentatori, fra i quali il giallista americano Raymond Chandler, che lo indicherà a esempio dell'implausibilità su cui si fonderebbe la "scuola inglese" del poÌiziesco). Se la matrice letterarta di Roqer Ackroyd è il "novel of manners" (romanzo di maniere), ambientato in una villa vittoriana nella campagna inglese, qui l'impianto letterario è fornito dalla "revenge tragedy", la tragedia della vendetta che si consuma in uno spazio forense offerto dagli sfarzosi vagoni del Simplon Orient-Express (versione in chiave minore del leggendario Orient-Express di fine Ottocento), in accordo alla logica di isolamento e coincidenza di atto criminale, azione investigativa e processo (fonte della quale sono due classici del giallo quali il racconto "I delitti della Rue Morgue, "The Murders in the Rue Morgue" di EdgarAllan Poe), che riceverà forma altrettanto compiuta in Dieci piccoli indiani e in Trappola per topi. Il romanzo è infatti diviso in tre parti che riproducono le fasi delle indagini e del giudizio processuale ("I fatti"; "Le deposizioni"; "Le meditazioni di Hercule Poirot"), e coinvolge dodici estranei di diverse naztonalità (ossia un campionario di stereotipi etnici e sociali: dall'altera principessa russa al ricco americano, dall'abbronzato e comunicativo viaggiatore di commercio italiano al pedante colonnello inglese, alla flemmatica svedese e alla vigorosa cameriera tedesca, e così via), isolati nel tragitto fra Istanbul e Calais sull'Orient- Express, bloccato in lugoslavta dalla neve. L'assassinio dell'americano apre le indagini di Poirot che, avvalendosi degli strumenti della scienza forense vittoriana, condivisi con il lettore (piantina della vettura-letto e mappa dei movimenti, certo, ma soprattutto profilo psicosociale degli attori), si confronta con un mistero apparentemente insolubile, ricostruendo con genialità (quella proverbiale genialità inquisitoria che si cela nella sua apparenza goffa e dimessa) dinamica dei fatti, trama e movente. E se, nel poliziesco di Christie, costante è una collettiva condivisione di un passato oscuro che rende chiunque indagato, in questo caso la complessa trama relazionale ricostruita da Poirot produce la soluzione più sconcertante per il puzzle, e la risposta ai diversi alibi dei passeggeri, uno dopo l'altro, tutti hanno pugnalato la vìttima, giustiziando l'americano per il rapimento, avvenuto anni prima, della piccola Daisy Armstrong (episodio nel quale si evoca il mistero del rapimento Lindbergh del 1932, ancora insoluto quando Christie scrisse Assassinio sull'Orient-Express). La vicenda chiama dunque in causa i principi stessi del sistema penaìe, oltre che dell'apparato d'inquisiztone, della Modernità, dall'identità criminale ai criteri di legittima punizione: Poirot, proponendosi quaìe supremo giudice della natura umana, discolperà (complici il medico e il conduttore del vagone letto) i passeggeri, colpevoli sì sotto il profilo legale, ma innocenti sul piano etico, riparando così agli errori della Legge umana.

Il benedettino Adso da Melk ormai vecchio racconta le vicende di cui fu testimone ne1 novembre del 1327 in un grande monastero benedettino del Nord Italia dove giunse come segretario del dotto francescano Guglielmo da Baskerville, incaricato di una delicata missione diplomatica. Dopo il loro arrivo, l'abbazia viene sconvolta da una serie di morti inspiegabili: prima il miniaturista Adelmo, poi il monacò Venanzio, quindi l'aiuto bibliotecario Berengario, il monaco elborista e il bibliotecario Malachia. Durante i sette giorni di permanenza all'abbazia Guglielmo conduce le ricerche attraverso colloqui, interrogatori, e osservando il comportamento dei frati. Ben presto comprende che i delitti muovono dalla biblioteca, aa più grande della cristianità, costruita come un labirinto il cui accesso è noto solo al bibliotecario. Nella biblioteca esiste poi una sezione finis Africae a tutti inaccessibile. Guglielmo e Adso riescono a penetrarvi e sciolqono il mistero. Gli omicidi sono opera dell'ex bibliotecario cieco Jorge de Burgos che ha voluto impedire la lettura di un libro secondo lui pericolosissimo: il secondo libro della Poetica di Aristotele dedicato alla commedia e al riso e ritenuto perduto. Jorge convinto che il libro potesse dannteggiale la cristianità ne ha avvelenato le pagine e i frati che hanno tentato di leggerlo sono morti. Scoperto, Jorge preferisce morire: divora il libro avvelenato e dà fuoco alla biblioteca.

I Toscano, detti "Malavoglia", pescatori di Aci Trezza, posseggono una casa e una barca, la Provvidenza. Padron 'Ntoni, il vecchio capofamiglia, padre di Bastianazzo che a sua volta ha cinque figli, compra un carico di lupini da vendere altrove; ma la barca fa naufragio, Bastianazzo muore e i lupini vanno perduti: per i Malavoglia è l'inizio d'una lunga serie di sventure. Per pagare il debito bisogna vendere la casa ("la casa del nespolo"); Luca, il secondogenito di Bastianazzo, cade nella battaglia di Lissa e anche la vedova, Maruzza, muore vittima del colera. Sotto i colpi della sorte avversa i giovani non resistono: 'Ntoni, il figlio maggiore di Bastianazzo, comincia a frequentare cattive compagnie, si dà al contrabbando e finisce in galera, e anche la sorella più piccola, Lia, compromessa per le voci che circolano su una sua presunta relazione con don Michele, il brigadiere delle guardie doganali, fugge di casa e scompare (si saprà poi che è diventata una prostituta); mentre la sorella maggiore, Mena, a causa delle difficoltà economiche non potrà sposarsi con compare Alfio. Con la morte di padron 'Ntoni la famiglia è smembrata; 'Ntoni lascerà il paese per andare lontano. Resterà, per riscattare la casa del nespolo e continuare il mestiere del nonno, il più giovane dei fratelli, Alessi.

La vicenda plincipale è costituita dalla narrazione dei viaggi e delle avventure del protagonista che per tre volte lascia il suo villaggio per poi tornarvi. I primi due viaggi sono narrati nella Prima parte, l'ultimo nella Seconda. Nella trama principale s'inseriscono interrompendola molti episodi, vere e proprie novelle all'interno del romanzo (per es. la storia di Crisostomo e Marcela o quella di Cardenio e Lucinda). Prima parte (composta nel 1605, capp. I-VI).In un anonimo paese della Mancia vive Alonso Quijana, un hidalgo appassionato lettore di romanzi cavallereschi. Tale passione si trasforma col tempo in una vera ossessione, e giunto alla soglia dei cinquant'anni egli decide di rinnovare le gesta dei cavalieri erranti, nell'intento di aiutare i deboli e sconfiggere i prepotenti. Assume il nome di Don Chisciotte della Mancia, ribattezza il suo magro cavallo Ronzinante, si sceglie una dama nella figura di una giovane contadina, cui muta il nome di Aldonza Lorenzo in quello più prezioso di Dulcinea del Toboso, e parte alla ventura. In una locanda, che nella sua follia scambia per un castello, pretende dall'oste di essere ordinato cavaliere. All'alba soddisfatto riparte e lungo il cammino prima impedisce a un contadino di frustare il pecoraio, che però, allontanatosi Don Chisciotte, prenderà una doppia razione di bastonate, poi vuole imporre ad alcuni mercanti di lodare la bellezza di Dulcinea e ne esce carico di botte. Stremato, è raccolto da un contadino che a dorso d'un mulo lo riporta al paese, dove il parroco, il barbiere, la governante l'attendono. (capp. VII-LII) Don Chisciotte riesce a convincere, col miraggio di un'isola da governare, il povero contadino Sancio Panza a fargli da scudiero. Nella notte, fatte le provviste, partono per andare incontro a mille avventure che ripetono uno stesso schema: Don Chisciotte scambia la realtà per le proprie fantasticherie e disilluso ne attribuisce la responsabilità a un maligno incantatore. Così il cavaliele assale dei mulini a vento scambiati per giganti, combatte un gregge di pecore e montoni che gli paiono eserciti nemici, irrompe in un pacifico corteo funebre per impedire il trafugamento d'un nobile cavaliere, ptende con la forza la bacinella di un barbiere che gli pare l'elmo di Mambrino. In nmezzo a queste avventure, Chisciotte e Sancio vengono ospitati da alcuni caprai e durante la cena il cavaliere incanta gli ospiti con un racconto sull'età dell'oro e ascolta la storia della tragica morte, per amore, di Crisostomo rifiutato da Marcela. Spinto da un astratto spirito di giustizia il cavaliere libera alcuni prigionieri mentre vengono condotti sulle galere del re e quando vuole che prestino omaggio a Dulcinea viene preso a pietrate. Su consiglio di Sancio, che teme le reazioni della giustizia in seguito a questa avventura, si ritira nella Sierra Morena. Qui incontra il giovane Cardenio, folle d'amore per Lucinda che gli preferisce Fernando, che per lei ha abbandonato Dorotea. Le vicende sentimentali di queste due coppie s'intrecciano ora con quelle di Don Chisciotte, che deciso a fare penitenza nei boschi, come Amadigi, si aggira nudo tra gli alberi. Tornato al paese, Sancio, il parroco e il barbiere decidono di riportarlo a casa con uno stratagemma. Dorotea finge di essere la Principessa Micomicona e chiede aiuto al cavaliere contro un gigante che minaccia il suo regno. Don Chisciotte non esita e in una locanda affronta degli otri di vino scambiati per il terribile gigante. Finalmente dopo altre avventure Don Chisciotte torna a casa. Parte Seconda (composta nel 1615, capp. ILXIV) Sancio rivela al padrone che è apparso un libro El ingegnoso hidalgo Don Quijote de la Mancia che narra le sue avventrue. Inorgoglito Don Chisciotte decide di ripartire. Incontra il Cavaliele del Bosco che lo sfida a duello. Don Chisciotte ha la meglio e riconosce in lui il baccellierr Carrasco che intendeva così ricondurlo a casa. Don Chisciotte e Sancio si rimettono in viaggio diretti a Saragozza. Attraversano l'Ebro, su quella che a loro sembra una nave incantata, poi incontrano una bella dama che li conduce al suo palazzo. Qui Don Chisciotte e Sancio sono vittime di una complessa trama di burle: l'apparizione di mago Merlino; la richiesta d'aiuto della contessa Trifaldi per liberare un re e una principessa trasfornati in scimmia e coccodrillo; il viaggio verso l'isola Candaya su Clavilegno, un cavallo di legno; il finto amore di Altesidora per il cavaliere; il governatorato di Sancio a Barataria, l'isola immaginaria che è in realtà un semplice villaggio aragonese. I due infine ripartono diretti non più a Saragozza ma a Barcellona per contraddire il falso racconto delle loro avventure che li vuole appunto a Saragozza. A Barcellona, il Cavaliere della Bianca Luna (ancora Carrasco) sfida a duello Don Chisciotte e lo vince. Gli impone quindi di tornare al paese. Sconfitto e malinconico Don Chisciotte si avvia verso casa, dove lo prende una febbre altissima. Dopo un lungo sonno si sveglia rinsavito e, sentendo ormai vicina la fine, rinnega le sue imprese e fa testamento col nome di Alonso Quijano detto "il Buono".